El Área de Conservación Central (ACC) es una de las 11 regiones en que está organizado el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC), para atender las competencias en materia de: Áreas silvestres protegidas, gestión forestal, vida silvestre, protección de sistemas hídricos y cuencas hidrográficas. Abarca 31 áreas silvestres protegidas en diferentes categorías de manejo y presenta diversidad de ecosistemas.  En su territorio se encuentran fuentes importantes para la conservación del recurso hídrico, además de la presencia de 9 corredores biológicos formalmente establecidos:   Paso de las Nubes, Paso de las Lapas, Los Santos, Volcánica Central-Talamanca, Cobri Surac, Montes del Aguacate, Garcimuñoz, así como los Interurbanos María Aguilar y Pará.

Está conformada por una Sede Regional y veinte unidades funcionales con personal destacado; diez son oficinas subregionales (Alajuela, San Ramón, Grecia, Cartago, Turrialba, Los Santos, Puriscal, Heredia, San José y La Esperanza) y diez son áreas silvestres protegidas.

Por su ubicación en la parte central del país, abarca aproximadamente el 54% de la población, con una superficie de 860.800 ha equivalente al 16,84% del área terrestre del país, del cual el 33,9% corresponde a áreas silvestres protegidas.

Dentro del territorio del ACC se incluye la totalidad de la Reserva de Biosfera Cordillera Volcánica Central (declarada en 1988) y parcialmente las Reservas de Biosfera La Amistad (1982), Agua y Paz (2007) y Savegre (2017); cuya designación es otorgada por el Programa Internacional Hombre y la Biosfera de la Organización de las Naciones Unidades para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).