SINAC -Sistema Nacional de Areas de Conservacion - Costa Rica

Fecha creación: 15 de abril de 1978
Decretos: Decreto Ejecutivo Nº8357-A del 15 de abril 1978 (creación). Ley Nº 6280 del 14 de noviembre |978. Ampliación por Decreto Ejecutivo Nº 17003-MAG del 27 de mayo de 1986. Segunda ampliación por Decreto Ejecutivo Nº 20358-MIRENEM del 24 de abril de 1991 y una tercera ampliación por Decreto Ejecutivo Nº 22620-MIRENEM- del 8 de noviembre de 1993.
Extensión: 47,586.6 hectáreas.
Ubicación: Area de Conservación Cordillera Volcánica Central (ACCVC).
Categoría: Parque Nacional.

El Parque Nacional Braulio Carrillo se estableció el 15 de abril de 1978. Es el más extenso dentro de la zona central de Costa Rica, con 47699.96 ha., y se encuentra bajo la administración del Area de Conservación Cordillera Volcánica Central. Su ubicación le confiere importancia para la protección de acuíferos, ya que en su interior se localizan la mayoría de las nacientes que irrigan el Valle Central, zona de mayor concentración poblacional y recursos económicos del país. Dentro de sus límites se encuentran el Volcán Barva y los cerros Cacho Negro y Zurquí; entre otros, también de origen volcánico.
Cuenta con tres estaciones permanentes de guardaparques: Quebrada González (carretera San José - Guàpiles, Barva (4 km. de Sacramento en Barva de Heredia) y El Ceibo (La Virgen de Sarapiquí. Las dos primeras pueden ser visitada por el turismo.

El Parque lleva el nombre de Braulio Carrillo en honor al tercer jefe de estado que gobernó Costa Rica entre los años 1837 y 1842.
En el siglo pasado este gobernante impulsó el cultivo de café y durante su gobierno se concibió la idea de comunicar el Valle Central con la región del Caribe, a fin de facilitar el transporte de este producto hacia mercados europeos. Después de él, otros gobiernos continuaron con esta idea. En 1881 bajo la administración del General Tomás Guardia se inicia la construcción de un camino empedrado entre Paracito de Moravia y la confluencia de los ríos Hondura y Sucio. La puesta en función de la vía de ferrocarril San José - Limón en el año 1891 y la destrucción de algunos puentes hizo que esta ruta fuera abandonada.
En 1977 dio inicio la construcción de la actual carretera San José - Guápiles y un año después para evitar la destrucción de una zona de configuración abrupta, de altas montañas, denso bosque, innumerables ríos y una admirable fauna, se creó el Parque Nacional, bajo decreto ejecutivo Nº 8357-a gracias a grupos conservacionistas.

En general el Parque Nacional cuenta con una vegetación de bosque siempreverde de gran densidad y complejidad florística. La mayor parte del parque está cubierto por un bosque primario, en el que existen unas 6000 especies de plantas que representan la mitad del total de especies de todo el país. El manú ( Caryocar costaricensis ), caoba ( Swietenia macrophylla ), roble ( Quercus costaricensis ), caobilla ( Guarea rhopalacarpa ) y gavilán ( Pentaclethra macroloba ) son relativamente abundantes. También se encuentran botarrama ( Vochysia ferruginea ), ceiba ( Ceiba pentandra ), yos ( Sapium pittieri ), lorito ( Weinmannia pinnata ) y ojoche ( Brosimun costaricanum ). Otras especies, sin embargo, están el peligro de desaparecer, como el nazareno ( Peltogyne purpurea ), jícaro ( Crescentia alata ), palmito dulce y súrtuba ( Geonoma binervia ). En el área del Volcán Barva, la flora cuenta con especies como ciprecillo( Escallonia poasana ), candelillo ( Magnolia poasana ) y roble blanco ( Quercus sp .).
El parque presenta gran diversidad de fauna. Destaca la rica avifauna representada en casi 515 especies de aves entre residentes y migratorias. Se observa el rey de zopilotes ( Sarcoramphus papa ), pájaro campana ( Procnias tricarunculata ), jilguero ( Myadestes melanops ) y el quetzal ( Pharomachrus mocinno ).
Entre las especies de mamíferos sobresalen los monos carablanca ( Cebus capuchinus ), colorado ( Ateles geoffroyi ) y aullador ( Alouatta palliata ); danta ( Tapirus bairdii ), puma ( Felis concolor ) y jaguar ( Panthera onca ), saíno ( Tayassu pecari ), oso colmenero ( Tamandua tetradactyla ), cabro de monte ( Mazama americana ) y coyote ( Canis latrans ).

En la Región existen cuatro cuencas hidrográficas distribuidas de la siguiente forma: una en la Vertiente Pacífica y tres en la Vertiente Atlántica, de estas cuatro cuencas el Parque Nacional Braulio Carrillo posee terreno en tres de ellas y protege principalmente las nacientes; sin embargo las partes altas de éstas, están protegidas por otras unidades de manejo, entre las que se pueden mencionar: Parque Nacional Volcán Poás, Parque Nacional Volcán Irazú y la Reserva Forestal Cordillera Volcánica Central.

Cuenca del Río Sarapiquí: Posee un área de 1923 km. cuadrados en la Vertiente Atlántica del país, su precipitación media anual es de 5156 mm. Y su escorrentía es de 126.4 1/seg/km.cuadrado. Mantiene bosque primario en las faldas de los Volcanes Barva y Poás y en la cuenca inferior.
El uso de la tierra es el de pasturas para la ganadería de leche, en la parte superior de la cuenca(sector Vara Blanca) y de engorde en la cuenca media e inferior. Se practica la extracción de madera sin repoblación forestal, lo que supone a corto plazo graves problemas de drenaje.
El Río Sarapiquí inunda los alrededores de Puerto Viejo y los terrenos a lo largo de la parte baja. Algunos de los afluentes de este río son: Puerto Viejo, Toro, Sucio y Sardinal. Esta cuenca casi en su totalidad está constituida por llanuras aluviales que son muy propensas a inundación en las épocas de mayor precipitación.
Cuenca del Río Chirripó Atlántico: Su área es de 1635 km. cuadrados, su precipitación media anual es de 4326 mm. Con una escorrentía media anual de 116.4 1/seg/km. cuadrado.
Mantiene una cobertura de bosque primario en la parte superior y baja de la cuenca.
El uso de la tierra en la cuenca media es el de la ganadería extensiva y cultivos de banano. El río es navegable para embarcaciones pequeñas con motor fuera de borda por varios km. hasta su desembocadura en el Río San Juan.
El agua subterránea va de cantidades moderadas a altas en la parte baja y cantidades bajas en la parte superior. Cantidades escasas en la costa y en el área del brazo del Río Colorado.
Por las mismas características topográficas de la región en que transcurre este río, presenta problemas de inundaciones en las llanuras de Santa Clara y en Barra del Colorado, junto con el Río San Juan. En el año 1974 se desvió hacia el Río Sarapiquí, afectando seriamente los sectores de Puerto Viejo y otros lugares cercanos.
Sus afluentes más importantes son. Corinto, Blanco y Toro Amarillo.
Cuenca del Río Reventazón-Parismina: Posee un área de 2950 km. cuadrados, su precipitación media anual es de 3777 mm. Y la escorrentía media anual es de 83.9 1/seg/km cuadrado. La cobertura boscosa en la parte superior, en su mayor parte ha sido eliminada, lo cual aumenta el acarreo de sedimentos, con perjuicio de las plantas hidroeléctricas en funcionamiento y futuras. Lo anterior conlleva a un aumento en el riesgo de inundaciones durante los fuertes temporales, afecta seriamente a distintos lugares en la cuenca baja. Los sitios más afectados son las poblaciones El Cairo, San Alberto y varias fincas bananeras.
El uso de la tierra en su parte media y baja, es el de la ganadería de engorde y de leche y de cultivos agrícolas como café, caña de azúcar, banano y cacao en gran escala.
En la parte alta de la cuenca se destaca por su uso urbano, por cultivos agrícolas anuales y por una ganadería de leche intensiva.
Existen varios aprovechamientos hidroeléctricos entre los que se destacan las plantas de Río Macho y Cachí.
Las poblaciones se sirven de fuentes superficiales para obtener el abastecimiento de agua potable.
Los afluentes más importantes son: Río Grande de Orosí, Río Macho y el Río Pejibaye.
Cuenca del Río grande de Tárcoles: Su área es de 2168 km. cuadrados, la precipitación media anual es de 2456 mm. Y su escorrentía media anual es de 48 1/seg/km. cuadrados.
En su cobertura vegetal queda muy poco bosque primario, la mayoría de los bosques existentes son bosques secundarios degradados.
El uso de la tierra consiste en pastizales para ganado lechero y la agricultura de café, caña de azúcar, hortalizas y frutales. Los grandes centros urbanos del país están ubicados dentro de esta cuenca. Hay mucha actividad relacionada a la construcción urbana, vías de acceso e industrias.
Las aguas de la mayoría de los ríos tributarios son utilizadas como fuente de agua potable por la población rural y urbana de la zona más poblada del país.
El 30 % del agua potable del área metropolitana de San José, proviene de fuente subterráneas y superficiales de esta cuenca.
Los afluentes más importantes de esta cuenca son: Río Virilla y el Río Grande de San Ramón.